Caño Cristales es un río de Colombia que está ubicado en la sierra de la Macarena,
en el municipio del mismo nombre, en el departamento del Meta.
Ha sido denominado el río de los cinco colores, "el arco iris que se derritió"
o también el río mas hermoso del mundo, ya que en su fondo se
reproducen plantas marinas de diversos colores, que producen la sensación
de estar frente a un río de cinco colores: rojo, amarillo, verde, azul y negro, principalmente.
Siendo un río de menor longitud y anchura, Caño Cristales no alcanza
los 100 km de longitud ni sobrepasa los 20 m de ancho.
Es una sucesión de rápidos, cascadas, correones y pocetas cuyas aguas se
desprenden de la meseta sur de la serranía de la Macarena,
donde se ubica su nacimiento, a espaldas de los más antiguos tepuyes
de la Sierra en una zona escarpada en la que se encuentran numerosas
pinturas rupestres aún inexploradas.
Esas aguas, de tal pureza que permiten ver el fondo y toda la magia que
encierra este hermoso río, corren hacia el río Guayabero recogiendo a su paso
innumerables brazuelos de las sabanas rocosas de la Sierra.
El caño desemboca sin sus colores característicos pues estos se han perdido
en la vereda La Cachivera, a la altura del camino real —hoy en día,
una carretera— que lo atraviesa.
Por ser rocoso el lecho de Caño Cristales, basta una lluvia de moderada intensidad
para que su caudal crezca de una manera impresionante y deje aislado
al viajero en sus orillas; sin embargo, el río suele decrecer con la misma rapidez.
Durante el verano, las aguas se secan y las plantas rojas tienen entonces
su oportunidad para multiplicarse.
De la Serranía de la Macarena bajan varias corrientes de agua como caño Indio,
caño Yarumales, y caño Canoas, pero sólo Caño Cristales,
el río de los cinco colores, ha sido llamado 'el más hermoso del mundo'.
Incluso, fue llamado "el río que se escapó del paraíso", por Andrés Hurtado,
un caminante colombiano que ha dado a conocer al planeta nuestras maravillas.
Amarillo, azul, verde, negro y rojo, son sus cinco colores escandalosos,
que se explican por la presencia de algas de diferentes colores que hacen
de este caño una maravilla visual.
Un poeta le llamó "el arco iris que se derritió". Cabe explicar, que en la selva
se llaman caños a los ríos de menor longitud y anchura, comparados con gigantes
como el Amazonas, el Guaviare, el Caquetá y el Putumayo.
Caño Cristales no alcanza los 100 km. de longitud ni sobrepasa los 20 m. de ancho.
Fauna y Flora
Caño Cristales tiene plantas acuáticas y corales.
Su color rojo es característico de las plantas endémicas corresponde
a la especie Macarenia clavígera, planta así identificada por el biólogo Jesús Idrobo.
El bioma representativo de la serranía de La Macarena es de selva
húmeda subhidrofítica de los pisos térmicos cálido, templado y frío.
La sierra es hogar unas 420 especies de aves, diez especies de anfibios,
43 especies de reptiles y ocho de primates.
Sin embargo, el río carece por completo de peces debido a su escasez
de materiales de arrastre y sedimentación.
Otros caños de la Macarena, ostentan también plantas rojas en invierno,
como el Caño Siete Machos.
Estas plantas rojas se adhieren fuertemente a las rocas en los lugares
donde el río tiene más corriente.
Pero el río más bello es, indudablemente, Caño Cristales.
No se sabe qué tipo actividades se pueden realizar en este tipo de ríos.
(IMÁGENES OBTENIDAS EN LA RED)
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